嘉陵江边

纪大明是一个很有技术的工人，因他指出了“草包工程师”技术上的错误，而被开除了，他不得不在汽车轮渡上当杂工，老婆魏素贞和女儿小明用捶石子挣来的钱，和大明共同维持一家人的生计。在这里纪大明认识了地下党员、工人老朱，老朱对他很关心，并向他讲述革命道理。老朱到石油局运输队当了汽车司机，也把纪大明介绍到了运输队的修配厂工作。